วอชิงตัน วิซาร์ดส์ จะเดินทางมายัง Chase Center คืนนี้ ซึ่งเป็นอีกหนึ่งจุดแวะพักในฤดูกาลที่ยาวนานและยากลำบาก ด้วยสถิติ 17-55 พวกเขากำลังต่อสู้เพื่อตำแหน่งลอตเตอรี ไม่ใช่ตำแหน่งเพลย์ออฟ การอยู่อันดับที่ 13 ในสายตะวันออกบอกคุณทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับทิศทางของแฟรนไชส์นี้: การรื้อถอนและสร้างใหม่ทั้งหมดโดยมีผู้เล่นอายุน้อยเป็นแกนหลัก Jordan Poole ที่ถูกเทรดมาจาก Golden State เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว ทำคะแนนเฉลี่ย 17.4 แต้มต่อเกม แต่ยิงฟิลด์โกลได้เพียง 40.5% เขาคือหน้าตาของปัจจุบัน แต่ Deni Avdija ที่ทำสถิติสูงสุดในอาชีพ 14.1 แต้มและ 7.2 รีบาวด์ อาจเป็นอนาคต
ในทางกลับกัน Golden State ยังคงพยายามบีบเลือดออกจากหิน พวกเขามีสถิติ 35-38 เกาะติดอันดับ 10 ในสายตะวันตก ซึ่งหมายถึงการได้เข้ารอบเพลย์อินทัวร์นาเมนต์หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ นี่ห่างไกลจากราชวงศ์ที่คว้าแชมป์สี่สมัยในแปดปี Stephen Curry ในวัย 36 ปี ยังคงทำผลงานได้อย่างน่าทึ่ง โดยเฉลี่ย 26.6 แต้ม และยิงสามแต้มได้ 40.7% แต่ผู้เล่นสนับสนุนไม่เหมือนเดิม Klay Thompson แสดงให้เห็นถึงความสามารถเป็นครั้งคราว เช่น 32 แต้มที่ทำได้กับ Lakers เมื่อวันที่ 16 มีนาคม แต่ประสิทธิภาพโดยรวมของเขาลดลง Draymond Green ยังคงเป็นผู้เล่นหลักในการป้องกัน แต่ประกายไฟในการรุกกลับไม่สม่ำเสมอ
นี่คือสิ่งสำคัญ: Warriors ติดอยู่ พวกเขาดีเกินกว่าที่จะแพ้เพื่อเลือกดราฟต์ และแก่เกินกว่าที่จะเป็นผู้ท้าชิงอย่างแท้จริง พวกเขาชนะ 6 แพ้ 4 ในสิบเกมล่าสุด แสดงให้เห็นถึงการต่อสู้ แต่ชัยชนะเหล่านั้นมักจะมาจากทีมที่กำลังประสบปัญหา การแพ้ Timberwolves เมื่อวันที่ 26 มีนาคม ด้วยสกอร์ 114-110 เป็นการตอกย้ำถึงความยากลำบากของพวกเขาในการเผชิญหน้ากับทีมที่แข็งแกร่งและอายุน้อยกว่า พวกเขาอยู่อันดับที่ 11 ในการจัดอันดับเกมรุก แต่อันดับที่ 20 ในการจัดอันดับเกมรับ ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าหน้าต่างแห่งการคว้าแชมป์ของพวกเขาได้ปิดลงแล้ว Curry ทำได้เพียงเท่านี้ เขาทำ 31 แต้มและ 11 รีบาวด์กับ Heat เมื่อวันที่ 26 มีนาคม แต่ก็ยังไม่เพียงพอ
ในขณะเดียวกัน Wizards กำลังเล่นด้วยเงินที่ได้มาฟรีๆ พวกเขาเอาชนะ Kings 109-102 เมื่อวันที่ 25 มีนาคม ซึ่งเป็นชัยชนะนอกบ้านที่น่าประหลาดใจที่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นจากผู้เล่นอายุน้อย Kyle Kuzma นำทีมด้วย 22.2 แต้มต่อเกม แต่สัญญาของเขาทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่มีโอกาสถูกเทรดสูงในช่วงฤดูร้อนนี้ Bilal Coulibaly ผู้เล่นหน้าใหม่ กำลังแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการป้องกัน โดยเฉลี่ย 0.8 บล็อกและ 0.9 สตีล นี่คือชิ้นส่วนที่พวกเขาจำเป็นต้องสร้างทีมขึ้นมา ไม่ใช่ผู้เล่น veteran
พูดตามตรง: การเทรด Jordan Poole ดูแย่ลงสำหรับ Warriors ทุกวัน พวกเขาส่งการ์ดทำคะแนนอายุน้อย แม้จะไม่สม่ำเสมอ ไปแลกกับ Chris Paul ซึ่งเข้าๆ ออกๆ จากการจัดตัวและไม่ใช่ผู้เล่นแห่งอนาคต ปัญหาของ Poole ในวอชิงตันเป็นเรื่องจริง แต่เขาได้รับนาทีและประสบการณ์ เขาทำ 21 แต้มกับทีมเก่าในการแข่งขันครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นชัยชนะของ Warriors 123-112 โดย Curry ทำ 30 แต้ม เกมนั้นให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการส่งมอบคบเพลิง แม้จะเป็นเพียงคืนเดียวก็ตาม
ผมคิดว่า Warriors ควรยอมรับสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาต้องเริ่มตัดสินใจอย่างยากลำบากเกี่ยวกับผู้เล่นหลักที่อายุมากขึ้น การพยายามบีบตัวเองเข้าสู่รอบเพลย์อินเพียงเพื่อจะตกรอบแรกไม่ได้ช่วยใคร ถึงเวลาแล้วที่จะให้ความสำคัญกับคนรุ่นต่อไป แม้ว่าจะหมายถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากสองสามปีก็ตาม Lakers และ Suns อยู่เหนือพวกเขา และ Oklahoma City Thunder และ Minnesota Timberwolves ที่อายุน้อยก็กำลังดีขึ้นเรื่อยๆ การที่ Golden State ยืนกรานที่จะยึดติดกับอดีตกำลังทำให้พวกเขาต้องเสียอนาคตไป
คืนนี้ คาดว่า Curry จะแสดงผลงานที่ยอดเยี่ยมกับแนวรับของ Wizards ที่เสีย 123.7 แต้มต่อเกม ซึ่งแย่ที่สุดในลีก อย่างไรก็ตาม ผมคาดการณ์ว่า Wizards แม้จะมีสถิติที่ไม่ดี จะสามารถทำคะแนนได้ตามแต้มต่อและทำให้เกมนี้ใกล้เคียงกว่าที่ผู้คนคาดไว้ โดยแพ้ไม่เกิน 10 แต้มจากการเร่งเครื่องในช่วงท้ายของ Warriors