Donovan Mitchell đang bùng nổ. Hậu vệ của Cleveland Cavaliers đã ghi 42 điểm với hiệu suất 15/27 cú ném vào rổ trong trận đấu với Houston Rockets vào thứ Hai, đồng thời có thêm 10 pha rebound và 5 kiến tạo vào bảng thống kê của mình. Đó cũng không phải là một sự bất thường. Anh ấy đang ghi trung bình 37.3 điểm trong ba trận gần nhất, một chuỗi trận bao gồm 43 điểm vào lưới Miami Heat vào thứ Sáu tuần trước. Giờ đây, Heat đã trở lại thành phố, đến thăm Rocket Mortgage FieldHouse tối nay.
Cavs đang có phong độ tốt với thành tích 45-27, giữ vị trí thứ tư tại Hội nghị miền Đông. Họ có thành tích 7-3 trong 10 trận gần nhất, một chuỗi trận vững chắc nếu xét đến những chấn thương gặp phải. Darius Garland, ví dụ, đã phải vật lộn với chấn thương cơ tứ đầu nhưng vẫn ghi 26 điểm và 9 kiến tạo vào lưới Houston. Hàng hậu vệ đó, khi khỏe mạnh và ăn ý, là một vấn đề đối với bất kỳ hàng phòng ngự nào. Jarrett Allen tiếp tục là trụ cột dưới rổ, có 14 pha rebound vào lưới Rockets. Hàng phòng ngự của Cleveland, chỉ cho phép đối thủ ghi 106.9 điểm mỗi trận, vẫn rất xuất sắc.
Trong khi đó, Miami đang gặp khó khăn. Họ có thành tích 38-34, bám trụ ở vị trí thứ 10 tại miền Đông. Họ có thành tích 5-5 trong 10 trận gần nhất, một minh chứng cho sự thiếu ổn định của họ. Thành tích sân khách của họ đặc biệt đáng lo ngại với 16-21. Đó không phải là loại thành tích bạn muốn khi đang chiến đấu cho vị trí play-in. Jimmy Butler, như thường lệ, đang dẫn dắt Heat, ghi trung bình 21.8 điểm mỗi trận. Nhưng anh ấy chỉ ghi được 19 điểm với hiệu suất 6/19 cú ném vào rổ trong trận thua 113-109 trước Cavs tuần trước. Miami cần nhiều hơn từ anh ấy, đặc biệt là trên sân khách.
Nhìn xem, Heat có tài năng. Bam Adebayo là một thế lực dưới rổ, và Tyler Herro có thể bùng nổ từ bất cứ đâu. Herro ghi 22 điểm vào lưới Cleveland thứ Sáu tuần trước, nhưng chỉ có hiệu suất 8/21 cú ném từ sân. Vấn đề của họ không phải là thiếu hỏa lực; mà là tìm thấy nó một cách nhất quán, đặc biệt là khi xa FTX Arena. Họ cũng đang gặp khó khăn với cú ném ba điểm, chỉ đạt 34.2% cả đội, xếp thứ 26 trong giải đấu. Đối đầu với một hàng phòng ngự kỷ luật như của Cleveland, những cú ném trượt đó sẽ chồng chất lên nhau.
Đây là điều: Mitchell không chỉ ghi điểm; anh ấy còn làm điều đó một cách hiệu quả. Hiệu suất ném 51.5% từ sân của anh ấy vào lưới Houston là rất xuất sắc. Anh ấy đang thực hiện những cú ném thông minh, không ép buộc, và đó là một sự phát triển nguy hiểm cho các hàng phòng ngự đối phương. Khi anh ấy chơi như thế này, Cavs có thể đánh bại bất kỳ ai. Ngay cả với bản sắc phòng ngự mạnh mẽ của Miami, họ cũng không có câu trả lời cho Mitchell tuần trước. Erik Spoelstra sẽ có một kế hoạch, nhưng các kế hoạch thường bị phá vỡ khi một cầu thủ đang ở trong trạng thái thăng hoa như vậy.
Dự đoán nóng bỏng của tôi? Heat sẽ hoàn toàn bỏ lỡ vòng playoffs. Họ sẽ thua trận này với cách biệt hai chữ số, và cú sốc tâm lý sẽ quá lớn. Họ sẽ thua thêm một vài trận đấu có thể thắng trong giai đoạn cuối, và một đội nào đó như Atlanta Hawks, cũng đang chiến đấu cho một vị trí play-in, sẽ giành lấy hạt giống cuối cùng đó. Đội Miami này chỉ đơn giản là không có sức tấn công ổn định khi cần thiết nhất, và những khó khăn trên sân khách của họ là triệu chứng của một vấn đề sâu xa hơn.
Tối nay, Mitchell ghi 35 điểm, Cavs thắng 15 điểm, và hy vọng vào playoffs của Heat càng mờ nhạt hơn.