Trận đấu ngày 22 tháng 1 giữa Nets và Warriors tại Barclays giống như một bóng ma của những gì các đội này từng có, hoặc ít nhất, những gì họ được cho là sẽ có. Golden State, bất chấp mọi khó khăn trong mùa giải này, vẫn còn Steph Curry. Và anh ấy đã nhắc nhở mọi người tại sao anh ấy là một huyền thoại, ghi 37 điểm với 11 trên 17 cú sút thành công, bao gồm 8 trên 13 cú ném ba điểm. Tỷ số cuối cùng, 116-104 nghiêng về Warriors, kể một câu chuyện về một đội có bản sắc rõ ràng đối đầu với một đội vẫn đang tìm kiếm.
Mikal Bridges đã có một đêm thi đấu xuất sắc, ghi 26 điểm và trông giống như cầu thủ hai chiều mà Nets rất cần. Anh ấy đã thực hiện thành công 10 trên 20 cú sút và thậm chí có 5 đường kiến tạo. Cam Thomas ghi thêm 18 điểm, nhưng theo nhiều cách, nó giống như những điểm số vô nghĩa. Anh ấy chỉ sút thành công 7 trên 21 cú sút từ sân, và việc lựa chọn cú sút của anh ấy đôi khi vẫn khiến bạn phải nhăn mặt. Nets bước vào hiệp bốn với khoảng cách chỉ sáu điểm, 87-81, nhưng sau đó mọi thứ sụp đổ. Curry đã thực hiện vài cú ném ba điểm kéo bóng khó tin, và đột nhiên, khoảng cách là 15 điểm.
Nic Claxton, người đã là một trụ cột vững chắc cho họ, có 13 điểm và 10 rebound. Anh ấy thậm chí còn chặn ba cú sút. Nhưng anh ấy không phải là người có thể tự tạo ra tấn công một cách nhất quán. Spencer Dinwiddie, tội nghiệp anh ấy, đã cố gắng kiến tạo nhưng chỉ ghi được 8 điểm với 3 trên 10 cú sút. Anh ấy có 5 đường kiến tạo, nhưng cũng có 3 lần mất bóng. Vấn đề là, Nets đã sút khá tốt với tỷ lệ 45.7% từ sân, nhưng Warriors chỉ tốt hơn một chút với 47.9%. Chính ở vạch ba điểm, Golden State đã thực sự tạo ra sự khác biệt, ghi 19 trên 45 so với 12 trên 38 của Brooklyn. Đó là một sự chênh lệch 21 điểm ngay tại đó.
Andrew Wiggins đã có một đêm hiệu quả đáng ngạc nhiên cho Warriors, ghi 17 điểm với 7 trên 12 cú sút thành công. Anh ấy thậm chí còn có 5 rebound. Khi Wiggins chơi như vậy – quyết liệt, tự tin – nó tạo ra sự khác biệt lớn cho Golden State. Anh ấy đã có phong độ thất thường trong năm nay, chỉ ghi trung bình 12.2 điểm mỗi trận trước trận này. Klay Thompson đóng góp 16 điểm, với bốn cú ném ba điểm của riêng mình. Đó không phải là Klay cổ điển, nhưng đủ để bổ sung cho những pha trình diễn anh hùng của Curry.
Và sau đó là Draymond Green. Anh ấy không làm sáng bảng điểm với chỉ 4 điểm, nhưng sự hiện diện của anh ấy được cảm nhận ở khắp mọi nơi khác. Anh ấy có 8 rebound, 5 kiến tạo, 2 cướp bóng và một cú block. Quan trọng hơn, anh ấy là người lãnh đạo bằng lời nói, chỉ đạo giao thông, thiết lập các pha chắn bóng, và nói chung là một mối phiền toái cho hàng công của Nets. Anh ấy vẫn chơi với cường độ mà Brooklyn đơn giản là không có một cách nhất quán. Quan điểm nóng bỏng của tôi? Nets đang tự lừa dối mình nếu họ nghĩ rằng đội hình hiện tại này, ngay cả với Bridges, có sự phát triển nội bộ để trở thành một mối đe dọa thực sự ở vòng loại trực tiếp ở miền Đông. Họ cần một ngôi sao thực sự khác, hoặc ít nhất là một người kiến tạo thứ cấp cấp cao, và họ cần thực hiện một động thái trước thời hạn giao dịch.
Nói thật, Nets đang đứng ở vị trí 17-27 sau trận thua đó, chắc chắn nằm trong nhóm xổ số. Họ đã thua năm trận liên tiếp và chín trong mười trận gần nhất. Huấn luyện viên Jacque Vaughn đang cố gắng mọi thứ, nhưng các mảnh ghép đơn giản là không khớp với nhau trong thời gian dài. Họ sẽ đến Utah tiếp theo để đối mặt với Jazz đang lên phong độ vào ngày 25 tháng 1. Đó là một trận đấu sân khách khó khăn khác mà họ sẽ cần một người khác ngoài Bridges để tỏa sáng. Đối với Warriors, chiến thắng này đã đưa họ lên 19-24, vẫn nằm ngoài vòng play-in, nhưng mỗi kiệt tác của Curry đều giữ cho họ có liên quan.
Tôi nói cho bạn biết, trừ khi Nets thực hiện một giao dịch quan trọng để có được một cầu thủ ghi điểm đã được chứng minh có thể tự tạo ra cú sút và giảm áp lực cho Bridges, họ sẽ kết thúc mùa giải này ngoài vòng play-in và hoàn toàn bỏ lỡ vòng playoffs.