Pha bóng không thấy của LeBron: Cách anh ấy giúp Cole ra mắt "The Fall Off"

J. Cole không trả lời nhiều phỏng vấn. Anh ấy ra mắt một album vài năm một lần, biểu diễn vài buổi, rồi biến mất trở lại vào không gian của Fayetteville, North Carolina. Nhưng khi anh ấy nói, bạn lắng nghe. Và tiết lộ gần đây của anh ấy về vai trò bất ngờ của LeBron James trong sự ra đời của album "The Fall Off"? Đó chính là phong cách Cole cổ điển.

Anh ấy nói với Kevin Hart trên "Hart to Heart" rằng LeBron, trong số tất cả mọi người, đã mang theo đĩa vinyl của album chưa phát hành vào năm 2023. Không chỉ mang theo nó, mà còn mang nó đến nhà Cole để anh ấy ký, dường như trong khi gặp gỡ các con của Cole. Đó là một mức độ tin tưởng, và thẳng thắn mà nói, một sự thúc đẩy ngầm. Cole đã trêu chọc về "The Fall Off" trong nhiều năm – kể từ năm 2018, nếu bạn đang theo dõi. Anh ấy thậm chí còn đề cập đến nó trên "KOD" vào thời điểm đó. Để có Vua của NBA, một người vừa dẫn dắt Lakers đến chức vô địch Giải đấu Mùa giải đầu tiên vào tháng 12 năm 2023, bình thường mang theo dự án lớn tiếp theo của bạn? Đó là áp lực, ngay cả đối với một người như Cole.

Gánh nặng của sự kỳ vọng

LeBron biết một hoặc hai điều về sự kỳ vọng. Anh ấy được mệnh danh là "Người được chọn" trên trang bìa của Sports Illustrated khi còn học trung học. Mọi động thái anh ấy thực hiện kể từ khi gia nhập giải đấu vào năm 2003 đều nằm dưới kính hiển vi. Anh ấy đã thực hiện được, tất nhiên, với bốn chức vô địch NBA và bốn giải MVP. Cole, tương tự, đã xây dựng sự nghiệp dựa trên việc thực hiện. "2014 Forest Hills Drive" đã đạt ba đĩa bạch kim mà không có một tính năng nào. "KOD" ra mắt ở vị trí số một trên Billboard 200 vào năm 2018, bán được 397.000 đơn vị tương đương album trong tuần đầu tiên. Người hâm mộ mong đợi một mức độ tự suy ngẫm và tài năng trữ tình nhất định từ anh ấy.

Nhưng "The Fall Off" đã là một con thú thần thoại, một dự án được thì thầm trong một thời gian dài đến nỗi nó bắt đầu cảm thấy như thể nó có thể không bao giờ thực sự đến. Bản thân Cole đã đùa giỡn với việc nghỉ hưu, nói vào năm 2020 rằng anh ấy chỉ còn "vài album nữa". Việc có LeBron, một biểu tượng văn hóa hiểu được sự vất vả và nhu cầu không ngừng về sự vĩ đại, đích thân cầm bản ghi chưa phát hành? Đó không chỉ là một tương tác của người hâm mộ. Đó là một thử thách tinh tế. Nó nói, "Chúng tôi đã sẵn sàng. Bạn đang chờ đợi điều gì?" Tôi nghĩ rằng khoảnh khắc đó, hơn bất kỳ buổi thu âm nào hay buổi động não đêm khuya nào, đã củng cố quyết tâm của Cole để cuối cùng hoàn thiện nó.

Sự thúc đẩy không lời

Hãy nghĩ về điều đó. LeBron không chỉ là bất kỳ người hâm mộ nào. Anh ấy là một người, ở tuổi 39, vẫn đang chơi ở cấp độ All-NBA. Anh ấy đạt trung bình 25,7 điểm, 7,3 rebound và 8,3 kiến tạo trong mùa giải 2023-24. Anh ấy đang thách thức Thời gian theo cách mà ít vận động viên nào từng làm được. Kiểu xuất sắc bền vững đó, sự theo đuổi không ngừng nghỉ của mục tiêu tiếp theo, chắc chắn sẽ ảnh hưởng. Cole thấy một người đàn ông thể hiện "không ngày nghỉ" theo đúng nghĩa đen bước vào nhà anh ấy, háo hức chờ đợi chương tiếp theo trong công việc của anh ấy. Làm thế nào bạn có thể giữ album đó thêm một năm nữa? Bạn không thể.

Quan điểm của tôi? Cole cần sự thúc đẩy bên ngoài đó, ngay cả khi nó không cố ý. Anh ấy là một nghệ sĩ phát triển nhờ sự tự suy ngẫm nội tâm, nhưng đôi khi ngay cả những người sáng tạo tự lực nhất cũng cần một tấm gương được đặt trước mặt họ. LeBron, theo cách riêng của mình, đã đặt tấm gương đó. Anh ấy đã xác nhận sự mong đợi. Anh ấy đã xác nhận rằng thế giới đang chờ đợi. Và đó, tôi tin, là tia lửa cuối cùng để "The Fall Off" chuyển từ ý tưởng thành hiện thực.

Album sắp ra mắt. Và khi nó ra mắt, hãy nhớ rằng một phần nhỏ trong hành trình của nó có sự tham gia của cầu thủ bóng rổ vĩ đại nhất thế hệ của anh ấy, kiên nhẫn chờ đợi âm nhạc, giống như phần còn lại của chúng ta.