Lợi thế sân nhà của Minnesota là MVP thực sự trước Portland

Đây không phải là trận đấu Blazers-Wolves của anh trai bạn. Hãy quên đi những ngày mà hai đội này đang tranh giành những quả bóng xổ số. Tối nay, khi Portland Trail Blazers với thành tích 34-36 đến Target Center, họ sẽ đối đầu với một đội Minnesota Timberwolves đang có thành tích 43-27, đứng thứ tư ở Western Conference. Chắc chắn đây là một trận đấu quyết định của giải đấu, nhưng một đội rõ ràng là "trình diễn" hơn đội kia trong những ngày này.

Portland đang chật vật, bám víu vào vị trí thứ chín. Họ đã thua ba trong năm trận gần nhất, bao gồm trận thua sát nút 116-114 trước Suns vào thứ Ba tuần trước, nơi Kevin Durant ghi 35 điểm. Anfernee Simons đang cố gắng hết sức, ghi trung bình 21.6 điểm mỗi đêm, nhưng anh ấy không thể làm tất cả. Damian Lillard? Anh ấy vẫn là Dame, ghi 32.2 điểm và 7.2 kiến tạo mỗi trận. Anh ấy đã ghi 39 điểm trong trận đấu với Phoenix đó, với bảy quả ba điểm. Nhưng ngay cả Dame Time cũng không thể luôn vượt qua những sai lầm phòng ngự và một băng ghế dự bị mỏng manh. Họ đang để đối thủ ghi 114.7 điểm mỗi trận, xếp thứ 23 trong giải đấu. Đó không phải là công thức để thành công trước một đội như Minnesota.

Vấn đề là, Timberwolves là một con vật khác khi chơi trên sân nhà. Thành tích 26-9 của họ tại Target Center nói lên tất cả. Họ đã thắng sáu trận liên tiếp ở đó, bao gồm chiến thắng áp đảo 125-104 trước Clippers tuần trước, nơi Anthony Edwards ghi 32 điểm. Edwards, nhân tiện, đang có một mùa giải đẳng cấp All-NBA, ghi trung bình 26.2 điểm, 5.4 rebound và 5.2 kiến tạo. Anh ấy có tinh thần của một con chó đầu đàn mà bạn hiếm thấy ở nhiều cầu thủ 22 tuổi. Còn Karl-Anthony Towns? Anh ấy đã trở lại mạnh mẽ, ghi trung bình 22.1 điểm và 8.4 rebound. Khi hai người đó đang thăng hoa, Minnesota gần như bất bại, đặc biệt là trên sân nhà của họ.

Nói thật: những khó khăn trên sân khách của Portland đã được ghi nhận rõ ràng. Họ có thành tích 13-20 khi rời Moda Center. Điều đó không tệ, nhưng nó sẽ không đủ để đối đầu với một đội hàng đầu miền Tây đang chơi với tiền nhà. Chuyến làm khách gần nhất của họ đến Minnesota vào ngày 14 tháng 12 đã chứng kiến họ thua 119-111, với Edwards dẫn đầu với 31 điểm. Lillard đã ghi 32 điểm trong trận đó, nhưng không đủ. Blazers đơn giản là không có sự kiên cường trong phòng ngự hoặc khả năng ghi điểm phụ ổn định để sánh ngang với hỏa lực của Wolves trong 48 phút, đặc biệt là khi khán giả đang cổ vũ cuồng nhiệt.

Và nhìn xem, tôi đánh giá cao những gì Chauncey Billups đang cố gắng xây dựng ở Portland, nhưng họ vẫn còn thiếu một hoặc hai mảnh ghép để thực sự cạnh tranh với các đội lớn. Họ quá phụ thuộc vào Lillard để tạo ra mọi thứ, và mặc dù anh ấy là một ảo thuật gia, ngay cả anh ấy cũng kiệt sức. Trong khi đó, Wolves đã tìm thấy bản sắc của mình dưới thời Chris Finch. Họ chơi nhanh, phòng ngự quyết liệt và họ có nhiều cầu thủ có thể bùng nổ vào bất kỳ đêm nào. Rudy Gobert có thể không phải là người được yêu thích của mọi người, nhưng sự hiện diện phòng ngự của anh ấy, trung bình 2.1 block, là một yếu tố rất lớn đối với họ. Anh ấy bảo vệ vành rổ như rất ít người khác.

Dự đoán nóng hổi của tôi cho tối nay? Blazers sẽ giữ thế trận cân bằng trong một hiệp, thậm chí có thể dẫn trước khi vào phòng thay đồ, nhưng hiệp hai sẽ hoàn toàn thuộc về Timberwolves. Anthony Edwards sẽ ghi 40 điểm, nhắc nhở mọi người lý do tại sao anh ấy là một siêu sao thực thụ. Minnesota sẽ thắng trận này với cách biệt hai chữ số, 128-115, và củng cố vị trí của họ trong top bốn hạt giống ở miền Tây.