March Madness 2026: Con đường đến Glendale bắt đầu

Không khí đang tràn ngập sự mong đợi. Đó là đầu tháng 3 năm 2026, và thế giới bóng rổ đại học đang chuẩn bị cho sự kiện thường niên của mình. Chủ Nhật Tuyển chọn sắp đến gần, dự kiến vào ngày 15 tháng 3, khi bảng đấu 68 đội cuối cùng sẽ được tiết lộ. Tuy nhiên, trước đó, các giải đấu hội nghị đang diễn ra sôi nổi, mang đến những cơ hội cuối cùng cho các đội để củng cố hồ sơ của mình hoặc giành một suất tự động.

Tuần này là một cơn lốc. SEC, Big Ten, ACC và Big 12 đều đang kết thúc các giải đấu nam của họ. Chúng ta đã chứng kiến một số kịch tính ở phía nữ, với South Carolina một lần nữa khẳng định sự thống trị của mình, giành chức vô địch Giải đấu nữ SEC. Phong độ ổn định của họ khiến họ trở thành một ứng cử viên mạnh cho một hạt giống hàng đầu trong bảng đấu của họ.

Các hạt giống hàng đầu dự kiến: Blue Devils và Wildcats dẫn đầu

Ở phía nam, hai đội đã liên tục nổi bật trong các dự đoán cho các hạt giống hàng đầu: Duke và Arizona. Duke, với thành tích xuất sắc 28-3 và chức vô địch mùa giải thường xuyên ACC, được kỳ vọng rộng rãi sẽ giành vị trí hàng đầu của Khu vực phía Đông. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm của các cựu binh và tài năng trẻ năng động của họ đã là một cơn ác mộng cho các đối thủ trong suốt mùa giải. Hãy theo dõi màn trình diễn của họ tại Giải đấu ACC; một màn trình diễn mạnh mẽ ở đó sẽ củng cố vị trí của họ.

Ở phía Tây, Arizona (27-4) có vẻ sẵn sàng trở thành hạt giống số 1 ở Khu vực phía Tây. Lối chơi tấn công nhanh và phòng ngự chặt chẽ của họ đã khiến họ trở thành một thế lực ở Pac-12. Họ đã vượt qua một lịch trình hội nghị khó khăn, và những chiến thắng áp đảo gần đây của họ cho thấy họ đang đạt phong độ cao nhất vào đúng thời điểm. Một chặng đường dài tại Giải đấu Pac-12 sẽ loại bỏ mọi nghi ngờ về vị trí hạt giống hàng đầu của họ.

Hai hạt giống số 1 còn lại có phần linh hoạt hơn. Purdue (26-5) đã là một sự hiện diện ổn định ở Big Ten và có thể giành một vị trí hàng đầu với một màn trình diễn mạnh mẽ ở Indianapolis. Kansas (25-6) từ Big 12 là một ứng cử viên mạnh khác, mặc dù giải đấu hội nghị của họ sẽ rất quan trọng. Những bất ngờ trong các giải đấu này có thể mở đường cho các đội như Houston (26-5) hoặc UConn (24-7) để lọt vào vị trí số 1 đáng mơ ước.

Các ứng cử viên Cinderella: Ai có thể phá hỏng bữa tiệc?

Mỗi năm, vẻ đẹp của March Madness nằm ở những điều bất ngờ. Trong khi các hạt giống hàng đầu thu hút sự chú ý, thì thường là các đội hạt giống thấp hơn mới chiếm được trí tưởng tượng của chúng ta. Năm nay, hãy để mắt đến một vài kẻ phá rối tiềm năng. Nevada (23-8), từ Mountain West, có khả năng gây bất ngờ cho các chương trình lớn hơn. Khả năng ghi điểm cân bằng và phòng ngự kỷ luật của họ khiến họ trở thành một đối thủ khó chơi. Một đội khác đáng xem là Seton Hall (21-10) từ Big East. Họ đã thể hiện những khoảnh khắc xuất sắc trước các đối thủ hàng đầu và có thể là một hạt giống hai chữ số nguy hiểm.

Đừng quên các đội từ các hội nghị nhỏ hơn có suất tự động. Một đội như Toledo (25-6) từ MAC, nếu họ giành chiến thắng trong giải đấu hội nghị của mình, có thể dễ dàng trở thành một lựa chọn bất ngờ phổ biến ở vòng đầu tiên. Lối chơi tấn công tốc độ cao của họ có thể ghi điểm nhanh chóng, khiến họ trở thành mối đe dọa cho bất kỳ đội nào đánh giá thấp họ.

Con đường phía trước: Từ First Four đến Vinh quang Vô địch

Khi bảng đấu được thiết lập vào ngày 15 tháng 3, hành động sẽ bắt đầu gần như ngay lập tức. Các trận đấu First Four sẽ diễn ra vào ngày 17 và 18 tháng 3, mang đến cho bốn đội cơ hội để giành quyền vào vòng chính 64 đội. Sau đó, sự điên rồ thực sự bắt đầu với các vòng đầu tiên và thứ hai, diễn ra từ ngày 19 đến ngày 22 tháng 3. Đây là những ngày tràn ngập những cú buzzer-beater, những bất ngờ không lường trước và hình thức kịch tính thuần túy nhất của bóng rổ đại học.

Điều làm cho giải đấu năm nay trở nên độc đáo là chiều sâu được cảm nhận trên nhiều hội nghị. Đặc biệt, Big 12 có vẻ sẽ gửi một số lượng kỷ lục các đội, nhiều đội trong số đó có tiềm năng Sweet Sixteen hợp pháp. Sự cân bằng mà chúng ta đã thấy trong suốt mùa giải thường xuyên cho thấy chúng ta đang ở trong một giải đấu đầy những trận đấu chặt chẽ và kết quả khó đoán. Hãy sẵn sàng cho ba tuần hành động không ngừng nghỉ, đỉnh điểm là trận chung kết Quốc gia ở Glendale, Arizona.