Pháo đài Mile High của Nuggets đối mặt với mối đe dọa mang tên Dame
Ball Arena của Denver đã là một thánh địa trong mùa giải này. Nuggets bước vào trận đấu đêm nay với Portland với chuỗi 7 trận thắng sân nhà, một chuỗi trận mà họ đã đánh bại các đội mạnh như Clippers và Grizzlies. Họ có thành tích 26-10 trên sân nhà nói chung, một kỷ lục đưa họ vào hàng ngũ những đội bóng hàng đầu của giải đấu trên sân nhà của mình. Nikola Jokic, như thường lệ, là động cơ, với trung bình 26.2 điểm, 10.9 rebound và 8.8 kiến tạo trong mùa giải, những con số gần như đảm bảo một triple-double vào bất kỳ đêm nào.
Nh��ng đây là vấn đề: Portland không quan tâm đến lợi thế sân nhà của bạn. Họ đã có thành tích 5-5 trong 10 trận gần nhất, một chuỗi trận đáng nể đối với một đội đang chiến đấu để tránh khỏi giải đấu play-in. Và khi bạn nói về Blazers, bạn nói về Damian Lillard. Dame đang chơi như điên, gánh vác đội Portland này trên vai. Anh ấy đã ghi 36 điểm và 10 kiến tạo vào lưới Kings chỉ tuần trước. Anh ấy là loại cầu thủ có thể, và thường xuyên, bỏ qua mọi ngữ cảnh và đơn giản là chiếm lĩnh trận đấu từ bất cứ đâu ngoài vạch giữa sân.
**Có ai có thể ngăn cản Dame không?**
Thực tế: ngăn cản Lillard là một huyền thoại. Bạn có thể hy vọng kiềm chế anh ấy, khiến anh ấy phải nỗ lực để có những cú ném, và buộc bóng ra khỏi tay anh ấy. Nhưng anh ấy sẽ ghi điểm. Anh ấy đang có trung bình 28.7 điểm và 7.7 kiến tạo trong mùa giải này, và những con số đó chỉ nói lên một phần câu chuyện. Anh ấy đã ghi bàn thắng quyết định vào lưới Warriors vào ngày 26 tháng 2, một cú ném 3 điểm từ khoảng cách 30 feet khi trận đấu còn chưa đầy một phút. Đó là những gì anh ấy làm. Chiến lược phòng ngự của Nuggets sẽ rất quan trọng. Họ có thể sẽ tung ra nhiều phương án khác nhau để đối phó với anh ấy, có thể là Aaron Gordon với khả năng thể thao và sải tay dài của anh ấy, hoặc thậm chí là Facundo Campazzo, người đã chứng tỏ là một hậu vệ biên kiên cường bất chấp thể hình của mình. Nhưng Campazzo cũng phạm lỗi như thể đó là công việc của anh ấy, và bạn không thể để mất anh ấy khi đối đầu với một hậu vệ như Lillard.
Lần cuối cùng hai đội này gặp nhau, vào ngày 23 tháng 2, Nuggets đã giành chiến thắng sát nút 111-106 tại Portland. Jokic có 41 điểm, 5 rebound và 5 kiến tạo. Lillard có 25 điểm và 13 kiến tạo. Đó là một trận chiến của những người khổng lồ, và đêm nay cũng không khác. Carmelo Anthony, vẫn là một cầu thủ ghi điểm nguy hiểm từ băng ghế dự bị, đã đóng góp 15 điểm trong trận đấu đó. Terry Stotts sẽ trông cậy vào anh ấy và C.J. McCollum để cung cấp điểm số phụ để Dame không phải tự mình làm tất cả. McCollum đã có 20 điểm trong chiến thắng gần đây nhất của họ trước Detroit vào thứ Hai, cho thấy anh ấy đang tìm lại phong độ.
**Sức mạnh không thể ngăn cản của Jokic**
Đối với Denver, mọi thứ đều xoay quanh Jokic. Anh ấy là ứng cử viên MVP hàng đầu vì một lý do. Tầm nhìn chuyền bóng của anh ấy là vô song, khả năng dứt điểm quanh vành rổ là siêu việt, và khả năng rebound của anh ấy giúp duy trì quyền kiểm soát bóng. Anh ấy đã có 14 triple-double trong mùa giải này, bao gồm một trận đấu 26 điểm, 14 rebound, 11 kiến tạo vào lưới Rockets vào ngày 1 tháng 4. Các trung phong của Portland – Jusuf Nurkic và Enes Kanter – sẽ phải rất vất vả. Nurkic là một hậu vệ chắc chắn, nhưng Jokic khiến mọi trung phong đều trông nhỏ bé cuối cùng. Anh ấy sẽ kiếm lỗi, tạo khoảng trống và tìm những cầu thủ cắt bóng như Will Barton, người đã chơi hiệu quả một cách thầm lặng, với trung bình 12.6 điểm trong năm nay.
Trận đấu này giống như một bài kiểm tra thực sự về sự thống trị sân nhà của Denver. Chuỗi 7 trận thắng của họ rất ấn tượng, nhưng Lillard có sở trường phá hỏng các bữa tiệc. Tôi thực sự nghĩ rằng Portland sắp có một chiến thắng sân khách đáng nhớ trước một đội bóng hàng đầu.
Dự đoán táo bạo của tôi: Damian Lillard bùng nổ với 45 điểm, phá vỡ chuỗi trận thắng sân nhà của Denver bằng một cú ném quyết định trong phút cuối cùng.