Hy vọng vào Playoffs của Phoenix không phụ thuộc vào việc đánh bại Milwaukee đang gặp khó khăn này
Phoenix Suns đang gặp khó khăn. Bốn trận thua liên tiếp, bao gồm một trận thua đau đớn 128-118 trước San Antonio Spurs vào tối thứ Bảy, nơi Devin Booker ghi 33 điểm nhưng không đủ. Bây giờ họ đối mặt với Milwaukee Bucks, một đội đang đứng ở vị trí 28-41 và bám víu vào hạt giống thứ 11 ở miền Đông. Đây không phải là đội Bucks mà chúng ta đã thấy vài năm trước. Hoàn toàn không.
Vấn đề là, trận đấu này với Milwaukee vào tối thứ Ba có vẻ như là một trận "phải thắng" đối với một số người hâm mộ, một cơ hội để ngăn chặn chuỗi thua. Nhưng hãy thành thật mà nói, đánh bại một đội Bucks đang gặp khó khăn không đột nhiên chứng minh Phoenix là một ứng cử viên thực sự. Nó chỉ có nghĩa là họ đã đánh bại một đội đang thiếu cầu thủ tốt nhất của mình và thẳng thắn mà nói, trông như thể họ đã gói ghém hành lý cho mùa giải rồi. Bucks đã thua tám trong mười trận gần nhất của họ. Trận thắng gần nhất của họ, một quyết định 111-104 trước Brooklyn Nets vào ngày 13 tháng 3, có vẻ như là một sự bất thường.
Đây là vấn đề: Các vấn đề của Phoenix sâu sắc hơn một chuỗi bốn trận thua. Sự ăn ý, hoặc thiếu ăn ý, giữa Kevin Durant, Booker và Bradley Beal đã là một câu chuyện kéo dài cả mùa giải. Beal có 15 điểm trước Spurs, nhưng sự hòa nhập của anh ấy đã rất lúng túng. Durant vẫn dẫn đầu đội với 27.6 điểm mỗi trận, nhưng ngay cả sự xuất sắc của anh ấy cũng không thể che đậy những vết nứt. Suns đang để đối thủ ghi quá nhiều điểm dễ dàng, và hàng phòng ngự của họ, đặc biệt là ở vòng ngoài, đã rất tệ. Để thua 128 điểm trước một đội Spurs không có Victor Wembanyama là một tín hiệu đèn đỏ nhấp nháy.
**Sự không phù hợp của Milwaukee trong nỗi khổ**
Những khó khăn của Milwaukee đã được ghi nhận rõ ràng. Giannis Antetokounmpo, người đã phải ngồi ngoài vì chấn thương bắp chân, là động cơ của họ, và không có anh ấy, họ chỉ còn là cái bóng của chính mình. Dame Lillard đang cố gắng hết sức, trung bình 24.3 điểm và 6.8 kiến tạo, nhưng anh ấy không thể gánh vác đội này một mình. Họ đã đổi Jrue Holiday đi, và cường độ phòng ngự không còn nữa. Doc Rivers đang cố gắng làm cho mọi thứ hoạt động, nhưng các mảnh ghép không khớp. Khris Middleton, từng là lựa chọn thứ hai đáng tin cậy, đang ghi trung bình 15.3 điểm nhưng không còn là cầu thủ như anh ấy trong năm vô địch của họ.
Hãy nhìn xem, Bucks đang để đối thủ ghi 117.2 điểm mỗi trận, xếp thứ 22 trong giải đấu. Chỉ số tấn công của họ là 114.7, xếp thứ 13 trong NBA. Họ là một đội tầm trung có thể ghi điểm nhưng không thể ngăn cản bất kỳ ai. Đó là một công thức dẫn đến thảm họa trong NBA hiện đại. Mặt khác, Suns đứng thứ 10 về chỉ số tấn công với 116.7 nhưng thứ 15 về chỉ số phòng ngự với 114.4. Cả hai đều giỏi ghi điểm và cũng giỏi để đội khác làm điều tương tự.
**Một chiến thắng không giải quyết được mọi thứ**
Một chiến thắng cho Phoenix trước Milwaukee là điều được mong đợi. Họ nên thắng, và nếu không, thì chúng ta đang nói về một mức độ khủng hoảng hoàn toàn khác. Nhưng ngay cả khi họ thắng với 20 điểm, điều đó cũng không thay đổi những vấn đề cơ bản đã ám ảnh đội này suốt mùa giải. Suns cần tìm ra cách chơi phòng ngự ổn định, đẳng cấp cao, và họ cần xác định vai trò khi cả ba ngôi sao của họ đều trên sân. Hiện tại, trông như ba người thay phiên nhau. Điều đó sẽ không giúp bạn giành được bất cứ thứ gì trong vòng loại trực tiếp.
Dự đoán nóng của tôi? Suns sẽ thắng trận này một cách thoải mái, có lẽ với cách biệt hai chữ số. Nhưng đó sẽ không phải là bước ngoặt mà mọi người hy vọng. Họ vẫn sẽ bị loại ở vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp.