Rockets Giáng Đòn Mạnh, Phơi Bày Chuỗi Thắng của Atlanta Chỉ Là Nhà Lá

Nghe này, tôi đã nghe tất cả những lời bàn tán về Atlanta Hawks. Mười một trận thắng liên tiếp, đột nhiên họ trở thành ứng cử viên hàng đầu ở miền Đông, một mối đe dọa thực sự đối với bất kỳ ai. Và rồi tối thứ Sáu đã xảy ra ở Houston. Rockets, một đội mà một tháng trước không thể thắng nổi một trận, đã đến Toyota Center và hoàn toàn đánh bại Hawks với tỷ số 117-95. Kevin Durant ghi 25 điểm, chắc chắn rồi, nhưng có vẻ như anh ấy hầu như không đổ mồ hôi.

Jabari Smith Jr. mới là câu chuyện thực sự, ghi 23 điểm và giành 11 rebound. Anh ấy trông giống như cầu thủ mà Houston đã chọn ở lượt thứ ba tổng thể vào năm 2022, chứ không phải là một xạ thủ đôi khi còn do dự mà chúng ta đã thấy. Đây cũng không phải là một đêm may mắn với những cú ném. Rockets đã ném thành công 53.6% từ sân, trong khi Atlanta chỉ đạt 40.2%. Đó không phải là một sự tình cờ; đó là một trận thua thảm hại. Dù Quin Snyder đã nhận được nhiều lời khen ngợi trong chuỗi trận này, đội của ông ấy trông hoàn toàn không chuẩn bị cho năng lượng của Houston.

**Ảo Ảnh Phòng Ngự Của Atlanta Tan Vỡ**

Đây là vấn đề: chuỗi 11 trận thắng đó? Nó được xây dựng trên cát. Hawks đã chơi rất nhiều đội tầm thường trong giai đoạn đó. Wizards, Pistons, Hornets – đó không phải là những thước đo cho một "ứng cử viên". Hàng phòng ngự của họ, được cho là đã được cải thiện, đã để thủng lưới hơn 100 điểm trong sáu trong số 11 trận thắng đó. Họ chỉ đơn giản là ghi nhiều điểm hơn đối thủ. Thứ Sáu, họ thậm chí còn không làm được điều đó. Trae Young, người đã ghi trung bình 28.5 điểm trong chuỗi trận, chỉ bị giữ ở mức 15 điểm với 6/19 cú ném. Dejounte Murray cũng không khá hơn là bao, kết thúc với 18 điểm nhưng cần tới 17 cú ném để đạt được con số đó.

Rockets đã bóp nghẹt họ. Houston đã buộc đối thủ mắc 16 lỗi turnover và biến chúng thành 23 điểm. Đó là sự nỗ lực. Đó là sự cố gắng. Và đó chính xác là điều mà Hawks thường thiếu khi đối đầu với những đội thực sự mạnh mẽ. Khi trận đấu trở nên căng thẳng trong hiệp hai, và Houston bắt đầu tạo ra lợi thế, Atlanta đã sụp đổ. Họ bị dẫn 60-47 ở hiệp một và không bao giờ thực sự đe dọa. Kiểu sụp đổ như vậy trước một đội dưới .500 sau rất nhiều lời ca ngợi? Nó cho bạn biết tất cả những gì bạn cần biết về sức mạnh thực sự của chuỗi trận thắng đó.

**Sự Thống Trị Thầm Lặng Của Durant Và Tương Lai Của Houston**

Durant chỉ làm những điều Durant. Anh ấy đã ném trúng 9 trong số 15 cú ném của mình, bao gồm 3/6 từ vạch ba điểm. Cảm giác như một đêm làm việc dễ dàng đối với anh ấy, để Smith Jr. và Fred VanVleet (người có 18 điểm và 8 kiến tạo) làm phần lớn công việc nặng nhọc. Đây là vẻ đẹp của Durant trong một đội trẻ – anh ấy không *phải* là động cơ duy nhất mỗi đêm. Anh ấy có thể chọn vị trí của mình, và khi anh ấy làm vậy, nó hiệu quả và chết người. Đây là chiến thắng thứ 35 của Rockets trong mùa giải, một sự cải thiện đáng kể so với chiến dịch 22 trận thắng năm ngoái.

Quan điểm nóng bỏng của tôi? Chuỗi trận thắng của Hawks là vàng giả lớn nhất mùa giải. Họ không phải là một trong bốn đội hàng đầu ở miền Đông, và trận thua trước Houston đã chứng minh điều đó. Họ là một đội play-in, tốt nhất, và họ sẽ bị loại sớm. Đối với Rockets, nếu Smith Jr. có thể liên tục chơi với sự tự tin và hiệu suất như thế này, cùng với Durant và VanVleet, Houston sẽ là một vấn đề thực sự ở miền Tây vào năm tới. Họ sẽ chiến đấu để giành một trong sáu hạt giống hàng đầu, hãy ghi nhớ lời tôi nói.