Bóng tối của những vết thương tự gây ra

Paul George sẽ ra sân cho Philadelphia 76ers vào tối thứ Tư trong trận đấu với Boston Celtics, kết thúc án treo giò 25 trận vì vi phạm chính sách chống doping của NBA. Anh ấy đã dương tính với một chất cấm, một loại thuốc tăng cường hiệu suất gọi là Glucocorticoids. Lời giải thích của anh ấy, được đưa ra thông qua người đại diện, chỉ ra những khó khăn về sức khỏe tâm thần là lý do anh ấy sử dụng chất này. Đó là một viên thuốc khó nuốt đối với bất kỳ ai, đặc biệt là với thời điểm hiện tại của một đội Sixers đang rất cần anh ấy.

George đã ký hợp đồng bốn năm, trị giá 176 triệu đô la với Philadelphia vào mùa hè vừa qua, một cam kết lớn cho một đội đang đặt mục tiêu cạnh tranh chức vô địch. Sixers hiện đang có thành tích 31-18, đứng thứ năm ở miền Đông, nhưng họ đã gặp khó khăn khi không có Joel Embiid, người đang phải nghỉ thi đấu vì chấn thương sụn chêm. Embiid đã ghi trung bình 35,3 điểm và 11,3 rebound mỗi trận trước khi chấn thương, một ứng cử viên MVP thực sự. Việc mất George trong 25 trận đấu đã là một đòn giáng mạnh. Tyrese Maxey đã vươn lên, ghi trung bình 25,7 điểm và 6,4 kiến tạo, nhưng anh ấy không thể gánh vác một mình trước những đội bóng hàng đầu của giải đấu.

Cuộc trò chuyện về sức khỏe tâm thần

Hãy nhìn xem, sức khỏe tâm thần trong thể thao chuyên nghiệp là một vấn đề nghiêm trọng, một vấn đề xứng đáng nhận được tất cả sự chú ý và nguồn lực. Chúng ta đã thấy những ngôi sao như Naomi Osaka và Kevin Love công khai thảo luận về những trận chiến của họ, và điều đó đã thay đổi cuộc trò chuyện theo hướng tốt hơn. Nhưng khi một cầu thủ dương tính với PED và sau đó viện dẫn sức khỏe tâm thần là lý do, điều đó làm phức tạp mọi thứ. Nó có thể giống như một lá chắn tiện lợi, ngay cả khi không phải vậy. Chính sách của NBA rất rõ ràng: các chất cấm là chất cấm, bất kể lý do được nêu. George biết luật. Anh ấy là một cựu binh, 14 mùa giải trong giải đấu. Đây không phải là một tân binh mắc lỗi.

Chất cụ thể, Glucocorticoids, thường được sử dụng để giảm viêm và đau. Mặc dù nó không phải là steroid theo nghĩa truyền thống, nhưng nó có thể giúp phục hồi và cho phép người chơi vượt qua sự khó chịu. Nếu George đang gặp khó khăn về tinh thần, có những quy trình và nguồn lực đã được thiết lập trong NBA để giúp đỡ. Việc sử dụng một chất cấm bên ngoài các kênh đó, ngay cả khi có đơn thuốc của bác sĩ, là một vi phạm. Nó đặt giải đấu, đội bóng của anh ấy và các đồng đội của anh ấy vào một vị trí bất khả thi.

Xây dựng lại niềm tin và tác động trên sân

Đây là vấn đề: George cần phải thể hiện ngay lập tức. Sixers đã thua sáu trong mười trận gần nhất. Họ đang đối mặt với một đội Celtics có thành tích 39-12, dẫn đầu miền Đông với khoảng cách thoải mái. Trận đấu đầu tiên của anh ấy là với đội bóng mạnh nhất trong khu vực. Lịch thi đấu không dễ dàng hơn nhiều, với các trận đấu với Knicks, Cavaliers và Bucks đang chờ đợi. Anh ấy đang bước vào một nồi áp suất.

Số liệu thống kê của anh ấy mùa trước với Clippers rất ấn tượng: 23,8 điểm, 6,1 rebound và 5,1 kiến tạo mỗi trận, với tỷ lệ ném rổ 45,7%. Philadelphia cần sản lượng đó, và hơn thế nữa, đặc biệt là khi Embiid phải nghỉ thi đấu trong nhiều tuần, nếu không muốn nói là nhiều tháng. Sixers đã đổi hai lượt chọn vòng một và một lượt chọn hoán đổi để có được anh ấy. Đó là một cái giá đắt cho một cầu thủ sau đó bỏ lỡ 25 trận đấu. Người hâm mộ, vốn đã lo lắng sau nhiều năm thất vọng ở vòng loại trực tiếp, sẽ không chấp nhận bất cứ điều gì ít hơn nỗ lực tối đa và hiệu suất cao nhất. Anh ấy phải chứng minh mình xứng đáng với khoản đầu tư, cả về tài chính và về khát vọng vô địch của đội.

Quan điểm nóng của tôi? Án treo giò này, bất kể lời giải thích về sức khỏe tâm thần, sẽ ám ảnh George trong suốt thời gian anh ấy ở Philadelphia. Anh ấy sẽ phải gần như hoàn hảo trên sân để hoàn toàn chiếm được lòng tin của một lượng người hâm mộ hoài nghi. Tôi dự đoán anh ấy sẽ ghi trung bình 21 điểm và 7 rebound trong tháng tới, nhưng Sixers vẫn sẽ gặp khó khăn để lọt vào top bốn ở miền Đông mà không có Embiid.