샷 클락 심포니: 페이스 앤 스페이스가 NBA 플레이북을 어떻게 다시 썼는가

90년대를 기억하시나요? Bulls-Jazz 결승전, Malone과 Stockton의 픽앤롤, Ewing의 포스트 플레이. 경기당 공격 횟수는 90회 정도였습니다. 1996-97 시즌에는 평균 팀이 밤마다 89.9회의 공격을 기록했습니다. 2023-24 시즌과 비교해 보면, Milwaukee Bucks가 경기당 102.3회의 공격으로 리그를 이끌었고, 가장 느린 팀인 Utah Jazz조차 97.4회를 기록했습니다. 이것은 단순한 조정이 아니라 완전히 새로운 게임입니다.

가장 명백한 변화는 물론 3점 슛입니다. 96-97 시즌에는 팀들이 경기당 평균 12.7개의 3점 슛 시도를 기록했습니다. 2023-24 시즌으로 넘어와 Boston Celtics는 경기당 42.5개의 3점 슛을 시도하며 리그를 이끌었습니다. 잠시 생각해 보세요. 이제 평균 *팀*이 20년 전 가장 다작했던 3점 *공격* 팀이 시도했던 것보다 더 많은 3점 슛을 쏩니다. 이것은 효율성뿐만 아니라 코트 기하학에 관한 것입니다. 슈터들로 코트를 넓게 벌리면 빅맨들이 페인트 존 밖으로 나오게 되어 드라이빙 레인이 열리고 모든 각도에서 게임이 끊임없이 위협적으로 변합니다.

한때 NBA 공격의 근간이었던 포스트업은 공룡이 되었습니다. 2005-06 시즌에는 전성기의 Shaquille O'Neal이 Miami Heat에서 경기당 10.7개의 포스트업을 기록하며 팀을 우승으로 이끌었습니다. Dwight Howard조차 Orlando 시절 전성기에는 밤마다 8-9개의 포스트업을 했습니다. 지금은요? 리그에서 가장 지배적인 포스트 득점원이라고 할 수 있는 Joel Embiid는 2023-24 시즌에 경기당 5.3개의 포스트업을 기록했습니다. Nikola Jokic는 그의 마법에도 불구하고 주로 엘보우나 탑 오브 더 키에서 플레이하며 블록에서 상대를 압도하지 않습니다. 리그는 수비가 붙은 포스트업으로 얻는 2점은 코너에서 오픈 3점 슛이 가능할 때 그만한 가치가 없다고 판단했습니다.

이러한 변화는 우연이 아닙니다. 전략적인 진화입니다. 2010년대 초 Golden State Warriors는 Stephen Curry와 Klay Thompson과 함께 3점 슛을 단순히 받아들인 것이 아니라 무기화했습니다. 그들이 첫 우승을 차지한 2014-15 시즌에 Warriors는 경기당 27.0개의 3점 슛을 쐈는데, 당시에는 천문학적인 숫자였지만 지금은 중간 정도에 불과합니다. 그들은 효율적인 3점 슛의 높은 볼륨과 끊임없는 페이스가 가장 전통적인 수비조차 해체할 수 있음을 증명했습니다. 처음에는 회의적이었던 다른 팀들은 적응하거나 뒤처질 수밖에 없었습니다.

오늘날의 경기를 보면, 확실히 더 빠릅니다. 더 많은 슛, 더 많은 움직임, 덜 정체된 아이솔레이션 농구. 공은 빠르게 ��직이고, 선수들은 더 열심히 커트하며, 트랜지션 게임이 왕입니다. 예를 들어 Sacramento Kings는 2022-23 시즌에 경기당 100.9회의 공격을 기록하며 리그 공격 효율성(118.6)에서 선두를 달리며 그들의 고옥탄 공격으로 센세이션을 일으켰습니다. 이것이 일반 팬들에게 게임을 더 흥미롭게 만들지 않았다고 주장하기는 어렵습니다. 더 많은 하이라이트 플레이, 더 많은 득점, 그리고 하프 코트에서 지루하게 끌려가는 공격이 줄어들었습니다. 솔직히, 두 센터가 20초 동안 씨름하다가 훅 슛을 던지는 것을 누가 그리워할까요?

하지만 문제는 이것입니다. 이것이 게임을 *더 좋게* 만들었을까요? 때로는 모든 공격이 3점 슛이나 드라이브, 반복되는 것처럼 느껴집니다. 미드레인지 점퍼의 예술, 복잡한 포스트 무브, Hakeem Olajuwon이나 Michael Jordan과 같은 선수들을 정의했던 미묘한 발놀림 – 이러한 기술들은 덜 찬양받고 거의 소외된 느낌입니다. 득점량은 증가했지만, 전략적 다양성은 좁아진 느낌입니다. 저는 진정으로 지배적인 백투더바스켓 빅맨이 플레이하는 체스 경기가 그립습니다.

궁극적으로 NBA는 모방 리그입니다. 일단 성공적인 공식이 나타나면 모두가 그것을 쫓습니다. 분석적 통찰력과 세대별 슈팅 재능에 의해 주도된 페이스 앤 스페이스 혁명은 게임을 부인할 수 없이 가속화하고 무력보다는 기술을 강조했습니다. 앞으로 몇 년 안에 경기당 평균 공격 횟수는 꾸준히 100회를 훨씬 넘어설 것입니다. 저의 과감한 예측은? 5시즌 안에 리그 평균 3점 슛 시도는 경기당 40개를 넘어설 것이며, 원거리에서 슛을 쏠 수 없는 선수는 G-리그나 특수 역할로 강등될 것입니다.