휴스턴의 젊은 총잡이들, 애틀랜타의 결함을 드러내다, 단순히 연승을 끊은 것이 아니다

금요일 밤 휴스턴에서는 뭔가 달랐습니다. 대부분의 사람들이 시즌 시작도 전에 포기했던 팀인 Rockets가 Atlanta Hawks를 단순히 이긴 것이 아닙니다. 그들은 Hawks를 완전히 해체시켰습니다. 117-95의 압도적인 승리는 11연승을 끊었을 뿐만 아니라, 그동안 기세에 의존해왔던 팀의 실체를 드러냈습니다. Rockets에서 첫 시즌을 보내는 Kevin Durant는 25점을 득점했지만, 진짜 이야기는 그를 둘러싼 젊은 선수들이었습니다.

Jabari Smith Jr.는 강력했습니다. 그의 23점은 단순한 득점이 아니었습니다. 그는 중요한 슛을 성공시키고, 나이를 무색하게 하는 공격성을 보여주었습니다. 이것은 단순한 승리가 아닙니다. 이것은 선언입니다. Hawks는 연승 기간 동안 평균 119.5점을 기록하며 기세등등하게 왔습니다. 그들은 무적처럼 보였고, 동부 컨퍼런스의 진정한 강팀처럼 보였습니다. 그러나 지난 시즌 22승이라는 초라한 성적으로 마감했던 Rockets는 몇 가지 균열을 드러냈습니다. Atlanta는 필드골 성공률이 41%에 불과했습니다. 이것은 단순히 컨디션이 좋지 않은 밤이 아니라, 휴스턴이 몇 년 동안 꾸준히 보여주지 못했던 수비가 경기를 지배했다는 것을 의미합니다.

연승은 끝나는 법입니다. 그것이 농구입니다. 하지만 어떻게 끝나는지가 더 많은 것을 말해줍니다. Hawks는 버저비터로 아깝게 진 것이 아닙니다. 그들은 얻어맞았고 제대로 반격하지 못했습니다. 보통 공을 다루는 마법사 같은 Trae Young은 5-17 야투율로 16점을 기록했습니다. Dejounte Murray도 크게 다르지 않았고, 13점에 그쳤습니다. 이것은 Rockets가 뜨거워져서 모든 슛을 성공시킨 경우가 아니었습니다. 이것은 휴스턴의 수비가 상대방을 힘들게 하고, 어려운 슛을 강요하며, 경기 속도를 조절한 결과였습니다. 그들은 Hawks의 시즌 최저 득점을 기록하게 했습니다.

문제는 이겁니다. 모두가 Hawks를 칭송할 준비가 되어 있었습니다. 11연승은 의심할 여지 없이 인상적입니다. 하지만 그 기간 동안의 일정을 보세요. 이길 수 있는 팀들이 많았고, 부상으로 신음하는 팀들도 있었습니다. Rockets는 젊은 팀이지만, 그런 강도로 플레이할 때 다른 도전을 제시합니다. 이것은 지난 시즌 한동안 길을 잃었던 Rockets 팀이 아닙니다. Durant와 같은 베테랑을 추가하는 것은 그의 득점뿐만 아니라 그가 심어주는 자신감으로 모든 것을 바꿉니다. 그는 단순히 25점을 득점하는 것이 아니라, Smith와 Jalen Green도 그 수준에서 플레이할 수 있다고 믿게 만듭니다.

그리고 그들은 해냈습니다. Green은 18점을 보탰고, 적시에 3점 슛을 성공시키고 림을 공격했습니다. 종종 Rockets의 약점이었던 벤치도 활력을 불어넣었습니다. Tari Eason과 Alperen Sengun 같은 선수들은 스탯 시트를 채우지는 못했지만, 그들의 에너지와 수비 노력은 분명했습니다. 이것은 한 사람의 쇼가 아니었습니다. 이것은 팀의 노력이었고, 숫자로 나타났습니다. 휴스턴은 애틀랜타를 48-39로 리바운드에서 앞섰고, 애틀랜타의 20개에 비해 28개의 어시스트를 기록했습니다. 이것은 승리하는 숫자입니다.

솔직히 말해서, Hawks의 연승은 약간의 허상이었습니다. 그들은 좋은 팀이고, 분명히 플레이오프 팀이지만, 엘리트 팀은 아닙니다. Rockets에게 이렇게 압도적으로 패배한 것은 그들에게 필요한 경고였습니다. 이는 Young과 Murray에게 공격적인 부담을 지우는 것에 대한 의존도를 드러냈고, 그들의 수비적인 불일치를 강조했습니다.

저의 과감한 예측은? 이것은 Rockets에게 우연이 아닙니다. 그들은 이번 시즌 플레이인 자리를 위해 노력할 ���이고, 3월이 되면 Hawks는 놀라운 휴스턴 팀으로부터 혹독한 교훈을 얻고 상위 6위 시드를 지키기 위해 싸울 것입니다.