El Buzzer-Beater de Buzelis Oculta los Defectos Familiares de los Bulls
La multitud del United Center se llevó un susto el lunes por la noche. Matas Buzelis, la última esperanza de los Bulls en el draft, encestó una bandeja crucial con 4.7 segundos restantes, poniendo a Chicago arriba 130-124 contra los Houston Rockets. Collin Sexton, saliendo del banquillo, anotó 25 puntos, incluyendo un ardiente 5 de 8 desde la línea de tres puntos. Bien por él. El marcador final, 132-124 a favor de los Bulls, parece una victoria cómoda en el papel. Pero el papel miente.
Aquí está el problema: Chicago ganaba 40-20 después del primer cuarto. Veinte puntos. Eso no es un error tipográfico. Lanzaron un ridículo 68% desde el campo en esos primeros 12 minutos. DeMar DeRozan tuvo 11 puntos en el primer cuarto, encestando sus clásicos tiros de media distancia. Nikola Vucevic parecía comprometido, capturando 5 rebotes al principio. Los Rockets, francamente, parecían perdidos, perdiendo el balón seis veces en el mismo lapso. Uno pensaría que ese tipo de comienzo significa un paseo tranquilo hacia la victoria, ¿verdad?
No. No estos Bulls. Dejaron que Houston se recuperara. Jalen Green, después de un primer cuarto discreto, encontró su ritmo, terminando con 28 puntos, el máximo del equipo. Fred VanVleet, que parecía frustrado al principio, repartió 10 asistencias al final del partido, orquestando el intento de remontada de los Rockets. Houston superó a Chicago 37-29 en el segundo cuarto, reduciendo la ventaja a solo 12 al medio tiempo. Ese es el problema. Esto no es un incidente aislado; es un patrón. Chicago tiene la mala costumbre de permitir que los equipos regresen a partidos que deberían haber cerrado temprano. ¿Recuerdan el partido del 8 de noviembre contra los Jazz, donde perdieron una ventaja de 19 puntos? ¿O el colapso del 2 de diciembre contra los Pelicans, perdiendo una ventaja de 21 puntos?
Buzelis, bendito sea, los salvó esta vez. Sus 12 puntos y 7 rebotes fueron sólidos para un prospecto. Pero un novato que interviene para un momento heroico al final del partido no debería ser necesario cuando has construido una ventaja de 20 puntos antes de la primera pausa comercial. Y no me malinterpreten, Sexton estuvo fantástico. Su ofensiva instantánea desde el banquillo mantuvo a los Rockets a raya cuando amenazaron con tomar la delantera en el cuarto. Fue la amenaza anotadora más consistente aparte de los 22 puntos de DeRozan.
Pero la verdadera historia aquí es la incapacidad de los Bulls para mantener la intensidad. Es un rompecabezas. El equipo de Billy Donovan a menudo muestra destellos de brillantez, como ese increíble primer cuarto donde parecían invencibles. Luego, se asientan. Se vuelven complacientes. El esfuerzo defensivo disminuye, el movimiento del balón se estanca y, de repente, una ventaja de doble dígito se siente como una sola posesión. Contra un equipo más disciplinado, esa ventaja de 20 puntos se habría evaporado por completo. Houston no es exactamente un contendiente a los playoffs este año; todavía están encontrando su identidad.
Mira, una victoria es una victoria, especialmente cuando estás tratando de resolver las cosas como una unidad. Pero la forma en que la obtuvieron contra los Rockets expone un problema más profundo. No pueden depender de las heroicidades de último segundo de un prospecto para salvarlos cada vez que se sienten cómodos. El hecho de que los Rockets lanzaran un 50% desde el campo en la segunda mitad, después de parecer completamente ineptos al principio, te dice todo lo que necesitas saber sobre el esfuerzo defensivo de Chicago en la segunda mitad.
¿Mi predicción audaz? A menos que este equipo descubra cómo jugar 48 minutos completos, esta temporada será un ciclo frustrante de comienzos tentadores seguidos de finales de infarto. Se colarán en el play-in, pero no será bonito.